Mit der Weltausstellung 1873 sind auch die Anlage von mehreren Bergbahnen geplant. Insgesamt werden drei Projekte realisiert. Sie sollen die Besucher*innen der Weltausstellung und Wiener Ausflügler*innen bequem in die Naherholungsgebiete des Wienerwaldes transportieren. Gleichzeitig dienen sie auch als Leistungsschau österreichischer Ingenieurstechnik.
Die Bahnen erfreuen sich großer Beliebtheit und erhalten sofort Wiener Kosenamen. Die „Zuckerlbahn“ (Drahtseilbahn zum Kahlenberg), die „Ruckerlbahn“ (Zahnradbahn zum Kahlenberg) und die „Knöpferlbahn“ (Drahtseilbahn zur Sophienalpe). Dabei werden unterschiedliche Techniken zum Einsatz gebracht. Die Bahnen boomen durch Ausstellungsbesucher*innen und Ausflügler*innen.
1887 transportiert die Zahnradbahn 260.000 Fahrgäste. 1876 muss wegen eines Erdrutsches die Zuckerlbahn, 1881 die Knöpferlbahn wegen wirtschaftlichen Problemen eingestellt werden.
Aufgrund versäumter technischer Erneuerungen und ökonomischer Krisen muss auch die Zahnradbahn 1922 den Betrieb schließen. Heute sind kaum mehr Spuren der Bahnen ausmachbar, nur wenige Straßennamen (z.B. Zahnradbahnstraße in Döbling) geben noch Hinweise auf die beliebten Transportmittel.